La enfermedad del hígado graso podría dañar tu cerebro: aquí te explicamos por qué

La enfermedad del hígado graso es un trastorno común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Si bien inicialmente puede ser asintomático, con el tiempo, puede convertirse en un problema grave que afecta no solo al hígado, sino también a otros órganos importantes como el cerebro.

A medida que el hígado se vuelve más graso, se produce inflamación y cicatrización en las células hepáticas, lo que dificulta su función. Esto puede provocar daño hepático irreversible y, en algunos casos, puede incluso conducir a la cirrosis hepática. Además, la enfermedad del hígado graso también se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2 y otros problemas de salud.

Sin embargo, lo que muchos no saben es que la enfermedad del hígado graso también puede tener un impacto negativo en la función cerebral. La investigación ha demostrado que las personas con enfermedad del hígado graso tienen más probabilidades de experimentar problemas cognitivos y trastornos del estado de ánimo en comparación con aquellos sin la afección.

Los estudios han encontrado una correlación entre la enfermedad del hígado graso y la reducción del volumen cerebral, lo que sugiere que la enfermedad podría tener un impacto en la estructura del cerebro. Además, la enfermedad del hígado graso se ha relacionado con una mayor prevalencia de enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.

La enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD, por sus siglas en inglés) se relaciona con la disfunción cerebral, según un estudio realizado por el Instituto de Hepatología Roger Williams, afiliado al King’s College London y la Universidad de Lausana.

La acumulación de grasa en el hígado reduce el flujo de oxígeno al cerebro y causa inflamación, lo que se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cerebrales graves. Alrededor del 25 % de la población general y más del 80 % de las personas gravemente obesas padecen NAFLD.

Si bien estudios anteriores han demostrado el daño que una dieta poco saludable y la obesidad pueden causar en la función cerebral, se cree que este estudio es el primero en asociar claramente NAFLD con el deterioro del cerebro e identificar un objetivo terapéutico potencial.

La investigación involucró la alimentación de ratones con dos dietas diferentes. La mitad de los ratones consumieron una dieta con no más del 10 % de grasa en su ingesta calórica, mientras que la ingesta calórica de la otra mitad contenía un 55 % de grasa; pretende parecerse a una dieta de alimentos procesados y bebidas azucaradas.

Después de 16 semanas, los investigadores realizaron una serie de pruebas para comparar los efectos de estas dietas en el cuerpo y, más específicamente, en el hígado y el cerebro. Descubrieron que todos los ratones que consumían los niveles más altos de grasa se consideraban obesos y desarrollaron NAFLD, resistencia a la insulina y disfunción cerebral.

Además, el estudio financiado por la Universidad de Lausana y la Fundación para la Investigación del Hígado, mostró que el cerebro de los ratones con NAFLD sufría de niveles más bajos de oxígeno.

Esto se debe a que la enfermedad afecta la cantidad y el grosor de los vasos sanguíneos del cerebro, que entregan menos oxígeno al tejido, pero también a que células específicas consumen más oxígeno mientras el cerebro se inflama. Estos ratones también estaban más ansiosos y mostraban signos de depresión.

El estudio ha identificado un objetivo terapéutico potencial para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico y su impacto en la salud cerebral. Se cree que los hallazgos del estudio son importantes para aquellos con un alto riesgo de desarrollar enfermedad del hígado graso no alcohólico, como personas obesas y con diabetes tipo 2.